Um pouco de história
Em uma época em que as comunicações estavam em plena ascensão, onde os telégrafos e outros telefones estavam sendo instalados dos dois lados e do fundo do Atlântico, e onde as ondas elétricas começavam a circular pelo ar, um certo Albert Hanson registrou discretamente em 1903 uma patente que lançava as bases do princípio da placa de circuito impresso. Tudo já estava lá: trilhos condutores, material isolante e até grânulos para conectar um lado ao outro. Nas décadas que se seguiram, Thomas Edison e muitos outros cientistas trabalharam nessa técnica e a aprimoraram.
Extrato da patente inglesa de Albert Hanson.
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Um passado glorioso, que só seria utilizado muitos anos depois para fins bem menos nobres, a serviço de projéteis antiaéreos aliados e outras minas alemãs. Teríamos que esperar o fim da Segunda Guerra Mundial e a liberação dos segredos militares para ver a invenção utilizada muito mais amplamente no campo da eletrônica, coincidindo em um ano com a invenção do transistor. Desde então, o PCB tem sido utilizado em todos os dispositivos eletrônicos ao nosso redor, telefones, computadores, tablets, amplificadores, pedais de efeitos e outros micro-ondas.
Mas não vamos nos aprofundar mais na história e voltemos à questão levantada pelo título deste artigo: “Por que eu não uso placas de circuitos impressos.” É por snobismo, pura nostalgia, por razões técnicas? É um pouco de tudo ao mesmo tempo.
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Técnicas de montagem
Existem dezenas de técnicas de montagem. Desde a montagem ponto a ponto, que consiste na montagem mais simples possível, os próprios componentes são usados para conectar os diferentes elementos do circuito uns aos outros, da forma mais curta. Graças a faixas de montagem ou suportes de montagem que simplificam a montagem alinhando o máximo possível os componentes em uma placa cozida ou qualquer outro material isolante equipado com pinos aos quais os componentes de conexão e os fios podem ser soldados.
Encontramos os célebres circuitos impressos, o conjunto “furo passante”: os componentes são instalados no circuito, seus fios passam pelo circuito e depois são soldados diretamente às trilhas. Dispositivos de montagem de superfície (SMD): Aqui, os componentes têm formas que permitem a montagem diretamente no circuito, o que reduz consideravelmente a área de montagem.
As duas primeiras técnicas estão obviamente ligadas aos primórdios da eletrônica, que podemos chamar de época “paleoeletônica”. Os componentes são grandes, os circuitos do lustre são simples: ninguém faz perguntas e monta “no ar”. A vantagem desse tipo de instalação é dupla: o risco de acoplamento capacitivo ou aquecimento interno é eliminado, o que permite um melhor acesso ao circuito para manutenção. A montagem na placa de dobra é ilógica e prática: racionalização a serviço da indústria. É muito mais simples produzir esses circuitos em série.
A placa de circuito impresso se apresenta como uma solução para dois problemas: a miniaturização dos componentes e, portanto, dos circuitos, mas também a chegada do transistor. As placas de PCB são fáceis de fabricar, evitam muitas etapas entediantes para os montadores e são particularmente resistentes a choques e movimentos em comparação com suas contrapartes antigas.
Sim, montar uma lâmpada ou um amplificador de transistor na fiação voadora é realmente uma snobismo. Mas uma forma que pode ser perfeitamente compreendida. Para minha parte, vejo meu trabalho como o de um artesão e não como o de uma empresa de design terceirizando o trabalho para uma equipe de redatores qualificados. Montar um amplificador ou um pedal de efeito é um momento especial para mim, aqui você expressa todo o conhecimento adquirido e onde o saber-fazer entra em jogo do artesão eletrônico. Cada montagem é um pouco e deve ser única. É exatamente isso que eu trabalho para meus clientes.
Isso não vai afetar (ou pouco, deixo o benefício da dúvida para a maioria dos leitores audiophiles) o resultado sonoro final, mas todo o circuito será perfeitamente coerente e facilmente editável durante a inevitável manutenção. Sim, esse é um ponto particularmente importante: há mais de dez anos, eu tenho reparado e restaurado equipamentos eletrônicos: amplificadores, ímãs, pedais de efeito, rádios.
Difícil medir o número de periféricos defeituosos transmitidos em minha mesa. Seja amplificadores de guitarra de estilo dos anos 90, amplificadores Hi-Fi dos anos 50, gravadores dos anos 30 ou até mesmo um rádio de ponta, tive a sorte de colocar a mão em quase tudo e cheguei a uma conclusão muito simples: os circuitos impressos são muito envelhecidos e oferecem pouca confiabilidade em termos de manutenção. Isso é particularmente verdadeiro com dispositivos que incluem lâmpadas, vi tantas escolhas ruins combinando PCBs e lâmpadas que só posso fechar os olhos para me lembrar das histórias de terror.
Conclusão
Através do meu trabalho e da minha escolha de trabalhar sem PCBs, quero perpetuar esse saber-fazer paleoeletônico. Os engenheiros pensavam que seus dispositivos os tornavam facilmente modificáveis e reparáveis. Não que seus resultados se decomponham frequentemente, muito pelo contrário, mas simplesmente em um espírito que parece bastante lógico: “Você compra meu equipamento para toda uma vida”, ou mesmo para várias vidas, eu acrescentaria. Difícil estimar o número de dispositivos eletrônicos em 50 anos que ainda funcionam perfeitamente, décadas depois.
Escolher um circuito impresso em vez de uma velha fiação é, afinal, uma escolha puramente artística e pessoal. Há belos SMD em circuitos multicamadas e pilhas horríveis de cabos sem forma montados com componentes inestimáveis que não soam nada. Montar um material agofônico em PCBs nunca me ocorreria, mesmo que a ideia seja tentadora. É por nostalgia e paixão que fico feliz em continuar trabalhando como engenheiro eletrônico nos anos 1950. É um pouco no espírito do tempo, não é? Prefiro deixar os dispositivos que sempre serão reparáveis em vez de lixo para as gerações futuras.
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